色素細胞とは、表皮の最下層でメラニンをつくり出している細胞のことを言います。色素細胞はメラノサイトとも言われ、紫外線などで色素細胞が活性化すると、メラニン色素が大量に作り出され、シミなどの原因となります。髪の色が多様なのも、色素細胞が作り出すメラニンの質や量が異なるためです。また、加齢などによって色素細胞の機能が低下すると、十分なメラニン色素が生成されずに、白髪になると考えられています。
